汚染解決策としてのリサイクルを強調するボトルキャップの取り組み

コネチカット州の学生は、協力的な取り組みを通じて、リサイクルするために約 4 トンのボトルキャップを収集しました。 | サウンドウォーターズ提供

コネチカット州の中学生は、加工業者の UltraPoly やその他の団体の協力を得て、マイクロプラスチックに関する授業の一環として、最近 250 万個のプラスチック キャップを収集し、最終製品にリサイクルしました。

「100万個のボトルキャップチャレンジ」は、ロングアイランド湾の保護に焦点を当てた環境教育団体であるコネチカット州の非営利団体サウンドウォーターズが主導した。 サウンドウォーターズの開発担当副社長のボブ・マゾーン氏は、Plastics Recycling Updateに対し、「学生たちに問題を明らかにするだけでなく、解決策の一部になるよう学生たちに呼びかけている」と語った。

「プラスチックがロングアイランド湾に入り込んでいることが問題なら、これに対抗するために直接できることだろう」と同氏は語った。

コネチカット州スタンフォードの中学生 3,600 人以上が、毎年 100 万個を目標に、過去 3 年間でボトルのキャップを集めました。

「人口 13 万 5,000 人のこの小さな都市では、誰もがボトルのキャップを集めているように見えました」とマゾーネ氏は語った。 「その後、他の学区の学校、コネチカット州中の学校がそのことを知りました。」

パンデミックの影響で回収が遅れたため、これらの学校が支援を始め、このプロジェクトではギリシャや米国の他の場所からボトルキャップも持ち込んだ。

学生たちは、プラスチック工学会および世界デザイン機関と協力して、チームのデザインコンペを通じてキャップがどのような製品になるかについてブレインストーミングを行いました。 ロジャース インターナショナル スクールの 6 年生からの優秀なアイデアである食器棚は、金型を設計するために地元の大学、ペンシルベニア州立大学に送られました。

約4トンのボトルキャップは、コネチカット州ノーウォークにあるヴァン・ダイク・リサイクル・ソリューションズのテストセンターでPPとPEに分別された。マゾーネ氏は、ヴァン・ダイクは倉庫の使用も許可したと語った。ボトルのキャップが埋まってしまうでしょう。」

次に、ペンシルベニア州の UltraPoly でキャップを細断し、ペレット化しました。 ペンシルベニア州立大学ベーレンドの学生が最終的な射出成形を行いました。 マッツォーネ氏によると、追加のプラスチック（主に今年のキャップ）を使用して、約1,000個のプラスチック製保存箱が作成されたという。

完成したディッシュラックとビンは、ミリオンボトルキャップチャレンジに参加した学校に贈られました。

生徒たちは、リサイクルのために集めたプラスチックのキャップから作られた浴槽を受け取りました。

サウンドウォーターズは、30 年以上にわたって地元の学校で強い存在感を示してきました。 マッツォーネ氏は、この非営利団体は毎年、3万人以上の幼稚園から高等学校までの生徒に「私たちの地域で最大の天然資源であるロングアイランド湾」について教えていると語った。

サウンドウォーターズと同じ町にあるスタンフォード学区では、このグループはすべての公立学校の 6 年生に海のマイクロプラスチックについて教えています。

「ここの私たちの施設はロングアイランド湾のすぐ近くにあるので、子供たちをウェーダーに入れてサンプルを採取するために水中に送り込み、それから私たちの小さな研究室に連れて行き、顕微鏡でサンプルを観察するとマイクロプラスチックが見えるでしょう」 」とマッツォーネ氏は語った。 「手付かずの美しい水のように見える場所にプラスチックが混入しているのを見るのは、彼らにとってある意味悲惨なシナリオです。 大丈夫みたいだけど、さてどうする？」

サウンドウォーターズにとっての「今」はボトル キャップ チャレンジでした。このチャレンジは、学生の現場学習を促進する米国海洋大気庁 (NOAA) の B-WET プログラムからの 3 年間の助成金によって資金提供されました。

マッツォーネ氏は、この助成金により通常のレッスンに層を追加することができ、「より効果的なカリキュラムになる」と述べた。

「学生たちの想像力を掻き立てただけでなく、非常にシンプルで直感的な内容だったので、誰もがそれを理解し、誰もが学生たちのやっていることを支持したいと思ったのは非常に興味深いことです」とマッツォーネ氏は語った。

同氏は、より力強い教訓の一つは必ずしもマイクロプラスチックに関するものではないが、中学生が「この真の地球規模の問題における自分たちの声の力」を学ぶのを見ることだと付け加えた。